O Escondidinho: o fim de um ciclo…

A gastronomia é património dos povos.
A gastronomia de um povo que se disseminou pelo mundo, na sua riqueza insuperável, um património superlativo, que força é preservar a todo transe.

O execrável abandono dos territórios do Ultramar, no que representou de suma cobardia e traição aos povos, trouxe para o regaço da então Metrópole gentes das “mais oriundas paragens”, como diria o emérito doutor Calixto…
De Moçambique vieram centenas de milhar aquando da “exemplar descolonização”...
À Figueira da Foz aportou com a família o Senhor Rodrigues. Exímio contabilista que na Beira exercia proficientemente (diz quem o conheceu ali) as suas exigentes funções.
Com encargos avultados – uma família às costas é sempre algo difícil de contabilizar mesmo para um contabilista experimentado e rigoroso – mal sabia a que deitar mão. E, em circunstâncias felizes, resolveu, com a Mulher, depois de haver conseguido facilidades no arrendamento de um espaço ali cerca de uma das alas do Mercado Municipal, abrir o ESCONDIDINHO e proporcionar aos “gourmets” os exóticos sabores da cozinha goesa, um híbrido da cozinha hindu e da sua aculturação com a cozinha portuguesa de determinadas paragens deste minúsculo “rectângulo” mas com uma gesta do tamanho do mundo…
Durante trinta anos o “Senhor Rodrigues”, “sportinguista” dos quatro costados, exibiu os belos pratos da cozinha goesa. E deleitava-se com as “corridas” que dava aos que se abeiravam da sua porta à procura do estafado e convencional “bife com batatas fritas”…
O “Senhor Rodrigues” era, nas funções novas a que se convertera, não só um excelso representante de uma cozinha de excepcional requinte, mas um filósofo, um apreciador de comportamentos e um contador de histórias.
Com a doença da Mulher, que foi sempre a alma do espaço nas mãos engenhosas a que se dava às coisas, Rodrigues manteve-se com natural intrepidez ao leme da barca. Encerrava a espaços, sobretudo no pino do Inverno, já que o seu velho joelho dava sinais de o importunar.
Os anos sucediam-se e o Senhor Rodrigues recebia religiosamente os amigos que fizera por esse País em fora, que se deslocavam em peregrinação ao seu santuário de paladares goeses. Até os embarcadiços que frequentavam o Escondidinho quando tocavam a Figueira voltavam pontualmente como as andorinhas aos beirais em plena primavera.
Após uma semana de intermináveis conferências que nos levaram a pontos distantes do território, em um domingo de Abril, lá nos esforçámos por marcar presença no almoço, convictos de que se nos não negaria um saboroso caril de camarão e um sarapatel feitos como só sua Mulher sabe fazer…
À chegada, profunda desolação. Um anódino fragmento de papel pardo com os dizeres: ENCERRADO. Contactos: Telefone 233…
O Senhor Rodrigues resolvera dizer o “adeus às armas”. Como um bom combatente exausto pela campanha e menos destro no manusear das escopetas, retirara-se simplesmente. Em silêncio. Sem os alardes nem os toques festivos de uma qualquer “requinta” que levam a que as tropas formem na parada e se prestem em vida as homenagens devidas a quem tão nobilitantemente serviu nas fileiras da gastronomia.
Apoderou-se de nós uma profunda tristeza. Nesse domingo de Abril, os nossos corações ergueram-se num choro silencioso porque um espaço de vida e de história da Figueira se apagava. Porque o Escondidinho se escondera de vez e nem sequer deixava rasto…
Não sabemos dizer melhor… nem traduzir de outro modo os nossos sentimentos porque escrevemos com as penas do coração que não com as do engenho dos homens.
A Figueira está mais pobre.
O Escondidinho finou-se.
O Senhor Rodrigues vive, com a graça de Deus.
Mas “morreu” para a gastronomia, na expressão que lhe emprestara, e com isso provoca a desolação e a saudade nas papilas gustativas dos seus habituais comensais, que naquele espaço de descontraído convívio buscavam algo mais do que as iguarias para alimentar os sentidos com as explosões de sabor da cozinha goesa, mas também os odores de um convívio superlativo que se deleitam com histórias surpreendentes e de análogo modo saborosas de um Mestre no receber e na Amizade, que cultivou com uma rara sabedoria.
A Figueira está mais pobre.
Os Amigos que soube cativar incessantemente durante mais de três décadas e os seus fiéis Clientes estão mais pobres.
O Senhor Rodrigues, porém, merece uma homenagem. Da Figueira. Dos figueirenses e dos que de Viana do Castelo a Viana do Alentejo, de Vila Real a Vila Real de Santo António, de Figueira de Castelo Rodrigo à Figueira da Foz ali se deslocavam para saborear em conjunto a bebinca ou o chili-fry, o sarapatel ou a cavala recheada que com a ímpar personalidade de Rodrigues preenchiam em absoluto o ESCONDIDINHO…
A Figueira está mais pobre!
De tudo, só nos restará o Senhor Rodrigues quando nos quiser dar o prazer de aceder a um convite para comer em qualquer lugar - ò suma ironia! - um qualquer bife à portuguesa…

Mário FROTA
- um amigo -