ALERGIA E INTOLERÂNCIA ALIMENTAR

Enquanto que a alergia alimentar é uma reacção alérgica a um alimento em particular, a intolerância alimentar, também é uma reacção alérgica, mas com efeito indesejável causado pela ingestão de um determinado alimento que pode prolongar-se por toda a vida em virtude da não existência no organismo do individuo mecanismos necessários para evitar esta patologia. São muitas as pessoas que não podem tolerar certos alimentos, por motivos vários por exemplo, não possuir a enzima necessário para os digerir. Se o sistema digestivo não puder tolerar certos alimentos, o resultado pode ser uma perturbação gastrointestinal, gases, náuseas, diarreia ou outros problemas mais graves. Em geral as reacções alérgicas não são responsáveis por este conjunto de sintomas. Os alimentos que mais frequentemente causam este tipo de doença são: leite, ovos, soja, marisco, nozes, trigo, amendoins, chocolate, certos aditivos alimentares,..
Um problema comum, que pode ser uma manifestação de alergia alimentar, começa na infância e surge habitualmente quando na fanll1ia existem casos de doenças atópicas (como a rinite alérgica ou a asma alérgica). O primeiro indício de predisposição alérgica pode ser uma erupção cutânea como o eczema (dermatite atópica). Esta pode ser ou não acompanhada por sintomas gastrointestinais, como náuseas, vómitos e diarreia, e pode ou não ser causada por uma alergia alimentar.
Quando a criança completa o seu primeiro ano de vida, o eczema já quase não é problema. As crianças com alergias a certos alimentos provavelmente contrairão outras doenças atópicas à medida que crescem, como a asma alérgica e a rinite alérgica estacional.
As alergias e as intolerâncias alimentares costumam ser bastante óbvias, apesar de nem sempre ser fácil distinguir uma verdadeira alergia de uma intolerância. Nos adultos, a digestão aparentemente evita as respostas alérgicas face a muitos alergénios ingeridos oralmente. Mas muitas estes alergénios podem provocar erupção, dificuldades respiratórias, uma queda repentina da pressão arterial, enjoas, e um colapso seguido de anafilaxia.
Os testes cutâneos permitem, em alguns casos, diagnosticar uma alergia alimentar; um resultado positivo não significa necessariamente que um indivíduo seja alérgico a um alimento em particular, porém um resultado negativo assinala que é improvável que seja sensível ao referido alimento. Depois de um resultado positivo num teste cutâneo, o médico alergologista pode necessitar de fazer uma prova oral para chegar ao diagnóstico definitivo. Os melhores testes são as provas «cegas», ou seja, o alimento em questão está efectivamente misturado com outra substância, mas por vezes não está. Desta forma o médico pode determinar com certeza se o doente apresenta alergia a esse alimento em especial.
Outra técnica de despiste: uma dieta de eliminação pode ajudar a identificar a causa de uma alergia. A pessoa deixa de ingerir os alimentos que presumivelmente estão a provocar os sintomas. Mais tarde começam a introduzir-se na dieta um a um. O médico pode sugerir a dieta com a qual se deverá começar, que terá de ser rigidamente cumprida e só deverá conter produtos puros. Não é fácil seguir essa dieta, porque muitos produtos alimentares estão escondidos, fazendo parte, como ingredientes, de outros alimentos. Com a evolução da Medicina já se fazem outro tipo de testes para um correcto diagnóstico, que poderá diferenciar embora dificilmente estes dois tipos de alergias um pouco interligadas entre si.
Não existe tratamento específico para as alergias alimentares senão deixar de ingerir os alimentos que as desencadeiam.
Os indivíduos gravemente alérgicos que sofrem erupções, edema (urticária) dos lábios e da garganta e que podem mesmo não conseguir respirar, devem tomar a precaução de evitar os alimentos que os afectam.

In: Região de Águeda - 08 AGOSTO 2008 - p 27